La mastication chez le chien peut contribuer à son bien-être en lui offrant une activité d’exploration et d’occupation. Certains produits à mâcher présentent aussi un intérêt pour l’hygiène dentaire. Mais tous les supports ne se valent pas, et une recherche insistante de mastication mérite parfois une attention médicale.

Quels sont les bienfaits de la mastication ? Comment choisir un support adapté ? Et pourquoi faut-il être particulièrement attentif chez un chien souffrant de troubles digestifs chroniques ?

Pourquoi les chiens aiment-ils mastiquer ?

Le chien utilise sa gueule pour explorer son environnement, saisir des objets, transporter et travailler les aliments. Mastiquer lui donne la possibilité d’exprimer une partie de ce répertoire comportemental.

Proposer un support adapté peut donc enrichir son quotidien et lui permettre de choisir une activité à pratiquer à son rythme. Une revue scientifique publiée en 2025 souligne cet intérêt pour le bien-être, tout en rappelant que les motivations et les besoins individuels restent insuffisamment étudiés. Revue scientifique sur les fonctions de la mastication chez le chien

Tous les chiens n’ont pas le même intérêt pour la mastication. Il n’existe pas de durée quotidienne universelle, scientifiquement établie, qu’il faudrait atteindre pour satisfaire chaque chien.

Quels sont les bienfaits de la mastication chez le chien ?

Une activité d’occupation et d’enrichissement

Un support à mâcher permet au chien de manipuler un objet et de s’engager dans une activité volontaire. Sa valeur dépend notamment de l’intérêt que le chien lui porte, de ses propriétés et du contexte dans lequel il est proposé.

La mastication trouve ainsi sa place dans un quotidien varié, comprenant aussi des promenades, de l’exploration olfactive, des interactions et des périodes de repos. Revue scientifique, 2025

Un effet apaisant possible

La mastication peut favoriser un état émotionnel positif chez certains chiens. Dans une étude portant sur 20 chiens laissés seuls pendant vingt minutes dans une pièce familière, un produit à mâcher de longue durée a été associé à des évaluations émotionnelles positives et à une faible activation, compatibles avec un état calme. Étude sur la mastication et les états émotionnels, 2023

Ces résultats restent limités à une situation expérimentale précise. Ils ne permettent pas d’affirmer que toute mastication apaise tous les chiens ou qu’elle suffit à traiter un trouble anxieux.

Une aide à l’hygiène dentaire avec certains produits

L’action mécanique de certains produits dentaires à mâcher peut aider à limiter les dépôts dentaires. Un essai clinique réalisé chez deux races de petits chiens a montré une diminution de la plaque, du tartre et de la gingivite avec le produit testé, comparativement à l’absence de ce produit. Essai clinique sur un produit dentaire à mâcher

Attention à ne pas généraliser : un résultat obtenu avec un produit précis ne démontre pas l’efficacité de toutes les friandises à mâcher.

Le sceau du Veterinary Oral Health Council — VOHC permet d’identifier des produits répondant à ses critères d’efficacité contre la plaque et/ou le tartre. La mastication reste un complément au brossage régulier et au suivi vétérinaire. VOHC, recommandations dentaires de l’AAHA

Quel support de mastication choisir pour son chien ?

Un support adapté doit tenir compte de la dentition, de la taille du chien, de sa manière de mâcher et de sa santé digestive.

Quelques précautions permettent de guider le choix :

  • Éviter les supports excessivement durs. Les recommandations de l’AAHA déconseillent notamment les os, les sabots, les bois de cervidés et certains objets en nylon dur, susceptibles de provoquer des lésions dentaires.
  • Surveiller l’utilisation. Le chien peut détacher des fragments ou tenter d’avaler une partie du support.
  • Comptabiliser les produits comestibles dans l’alimentation. Une friandise à mâcher participe aux apports alimentaires quotidiens.
  • Respecter la tolérance individuelle. Un produit apprécié n’est pas nécessairement adapté à la dentition ou au système digestif du chien.

La mention « naturel » ne suffit donc pas à garantir la sécurité d’un produit. Recommandations de l’AAHA, revue scientifique sur la mastication

Chien avec des troubles digestifs chroniques : un besoin de mastication parfois surévalué

Chez un chien souffrant de troubles digestifs chroniques, une activité orale très fréquente peut être interprétée comme un besoin important de mastiquer. Elle peut aussi accompagner un inconfort gastrique ou digestif, ce qui justifie de rechercher une cause médicale avant de multiplier les supports.

Les études disponibles portent surtout sur des comportements voisins de la mastication. Dans une étude consacrée au léchage excessif des surfaces, des anomalies digestives ont été identifiées chez 14 des 19 chiens examinés. Après la prise en charge, le léchage a disparu chez 9 des 17 chiens suivis. Bécuwe-Bonnet et collaborateurs, 2012

Une autre petite étude a également mis en évidence des troubles digestifs chez plusieurs chiens présentant des claquements de mâchoires dans le vide, comme s’ils cherchaient à attraper des mouches. Frank et collaborateurs, 2012

Ces observations ne prouvent pas que toute mastication intense traduit une douleur gastrique. Elles montrent toutefois l’intérêt de ne pas attribuer systématiquement les comportements oraux répétitifs à un manque d’occupation.

Une augmentation inhabituelle de ces comportements, notamment associée à une salivation importante, des déglutitions répétées, des vomissements ou une relation avec les repas, mérite d’être discutée avec le vétérinaire. Filmer les épisodes et noter leur contexte peut aider à les caractériser.

En cas de régime d’éviction, les produits à mâcher doivent respecter le protocole alimentaire. Ajouter une friandise non prévue peut compromettre l’interprétation de l’essai. Le choix des supports comestibles doit alors être validé avec le vétérinaire. Manuel vétérinaire Merck : entéropathies chroniques

Faire le point sur son alimentation

Pour les chiens diagnostiqués d’entéropathie chronique, ou en cours de diagnostic, je propose un bilan nutritionnel en visioconférence, en complément du suivi vétérinaire. Les friandises et les produits à mâcher y sont examinés avec le reste de l’alimentation, à partir du dossier médical et de l’historique alimentaire.

Consulter le déroulement du bilan nutritionnel et les disponibilités.

Questions fréquentes sur la mastication chez le chien

Combien de temps un chien doit-il mastiquer par jour ?

Aucune durée universelle n’est scientifiquement établie. L’intérêt du chien, son confort et la sécurité du support doivent guider la proposition, sans imposer un quota quotidien. Revue scientifique, 2025

La mastication remplace-t-elle le brossage des dents ?

Non. Certains produits aident à limiter la plaque ou le tartre, mais ils complètent le brossage et le suivi dentaire vétérinaire. Recommandations de l’AAHA

Un chien qui cherche constamment à mâcher manque-t-il d’occupation ?

Ce comportement seul ne permet pas de conclure. Une recherche inhabituelle ou répétitive d’activité orale peut justifier une évaluation médicale, particulièrement lorsqu’elle s’accompagne de signes digestifs. Les études sur le léchage excessif et les claquements de mâchoires invitent à envisager cette possibilité, sans l’étendre automatiquement à toute mastication. Étude sur le léchage excessif, étude sur les claquements de mâchoires